AVE és l'acrònim de tren d' Alta Velocitat Espanyola. La paraula al·ludeix al mateix temps a au en espanyol buscant una imatge comercial per a aquests trens. Les primeres locomotores de la línia Madrid-Sevilla estàn inspirades en el TGV francès (Train à Gran Vitesse, tren de gran velocitat), pioner a Europa en els serveis d'alta velocitat.
Actualment l'AVE ja no és sols sinònim de la línia Madrid-Sevilla sino que és un producte comercial gestionat actualment per la Unitat de Negoci (UN) Alta Velocitat Renfe Operadora. La companyia,única operadora amb llicència d'ADIF a les vies d'ample europeu, classifica en aquesta Unitat de Negoci aquells productes la major part dels quals el recorregut es realitza a més de 200 km/h de mitjana. | |  Una locomotora d'Alstom oferint serveis d'alta velocitat a Sevilla |